賢明で勇敢である・・・

おはようございます。
この写真はデンマークNymolle社の飾り皿です。小さな動物と戯れる美しい女性が描かれた華やかなイラストは、デンマークの国民的画家、Bjorn Wiinblad（ビヨン・ヴィンブラッド）によるものです。

こちらは、そのWiinbladのプレートと一緒に入荷した、旧東ドイツが輸出用に製造したの子ども用のプレートです。1枚にはライオン、もう1枚にはフクロウが描かれています。

不思議な組み合わせですよね？動物を2種類選ぶなら、例えば犬と猫（ペット仲間）とか、羊と馬（牧場仲間）とか、何かしら似ているものを選びそうなものなのに、猛獣と鳥なんて。妙に心に引っかかります。
商品説明を書くためにじっと見ていると、ふと「ライオンってヨーロッパでは王の紋章に使われる勇気の象徴よね」と思い出し「そういえばフクロウは知恵の象徴だったな」と大昔に大英博物館で見たフクロウの彫像にあった説明書きの記憶が浮かんだところで、ハッとしました。
そう、この二つの動物を選ぶ理由はちゃんとあったのです。
子どもに「知恵」と「勇気」を持って欲しいとの願いを込めていたのですね。
と、そこに気が付いたところで、やはり心に引っかかっていたトップのNymolleの飾り皿が頭に浮かびました。
この飾り皿、小鳥と描かれている方は「Sophie」、猫と描かれている方は「Louise」と女性の名前が付けられています。ヴィンブラッドは絵皿に季節や象徴的な言葉をタイトルとして選ぶことが多く、このように具体的な人名が付いているのは初めて見ました。
そのため、なんとなく違和感があったものの、何がおかしいのかうまく摑めないでいました。
「Sophie（ソフィー）」は英語では「Sophia（ソフィア）」、ギリシャに起源を持つ名前で”叡智”を意味します。実は以前英語を教わっていた先生の名前がソフィアで、そのときに意味を聞いて知っていました。
Sophieが”知恵”なら、もしかしてLouiseは”勇気”なのでは？
早速、英語の子供命名サイトでLouiseを調べてみると、ドイツが起源で意味は”famous warrior”、日本語で”名高き勇士”。つまり、「勇気」という意味があったのです。
改めて見てみると、Sophieの小鳥はフクロウと同じ鳥ですし、Louiseの猫はライオンの小型と思えます。一見ロマンチックな絵柄の、このプレートにも「知恵と勇気」のテーマが隠されているのではないでしょうか。
ヴィンブラッドは茶目っ気のある人物だったのか、絵皿のタイトルにはちょっとひねりのあるものを選ぶことが、まま有ります。今回もタイトルに仕掛けを施してくれていたようです。それともヨーロッパ人にはすぐに分る事なのかな？
Wise and Brave。賢く、勇敢であること。
欧米人の求めるひとつの理想の姿を、全く違う表現で描いた2種類のプレートです。ただいまサイトにアップすべく準備中です。セットで揃えるとよりそのメッセージが伝わるかと思います。どうぞお楽しみに。
ミタ

大英博物館で母にフクロウの説明書きを読んであげると「賢くなりますように」とフクロウの頭をなでていました。お地蔵さんじゃないんだから・・・。